正值江南·体育(中国区)官方网站博物馆开馆一周年暨第35个“5?18国际博物馆日”之际，博物馆特筹划举办了一系列主题活动，其中5月上旬至6月下旬，“‘宣炉吉金’——苏州博物馆藏宣德炉特展”在jn sports博物馆前展馆进行展示。

“宣德炉”，顾名思义，起于明宣德年间。明宣德三年(公元1428年)初，宣宗因收到当时泰国进贡来的数万斤精美的“风磨铜”，乃思郊坛、太庙及内廷所在陈列的鼎彝祭器，式样鄙陋，乖远古制，即下达谕旨，勒令工部及礼部等官员研拟利用贡铜铸制鼎彝之事。“风磨铜”即为“宣炉”的主要原料，传世以炉为多，故有“宣炉”或“宣德炉”之称。

我国早在汉代以前就出现了用陶、瓷、瓦为材料制成的香炉，随着铜器铸造业的迅速发展，原来的香炉就逐渐被铜香炉取代，而在明代宣德年间铜香炉的制作水平达到了巅峰。成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，为明代工艺品中的珍品，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河。

古人焚香之事甚多，香炉之用也极广，常见有三：一为熏衣之用，古时官员入朝觐见或拜谒尊贵时，必须将衣服熏香方为不失礼仪；二为书房必备之物，古人读书焚香，以提精爽神，古代文人雅士喜爱在书房之内，焚一炷香，营造一种“红袖添香夜读书”的意境；三为祭祀神佛专用，古人仿三代彝器形制，敬祭先祖。

宣德三年，利用这批“风磨铜”开炉共铸造出三千只香炉，以后再也没有出品，这些宣德炉都深藏禁宫之内，普通百姓只知其名未见其形。经过数百年的风风雨雨，真正宣德三年铸造的铜香炉极为罕见。但从明代宣德年间到民国时期，古玩商仿制宣德炉活动从未间断。经过精心制作的仿品可与真品相媲美，专家也无法辨别。因此，鉴别真假宣德炉已成为中国考古学中的“悬案”之一。

宣德炉之所以能成为后来人们热衷于收藏和玩赏的精品及民间竞相仿制的对象，首先是因为其皮色。冒襄《宣德歌注》云：“宣炉最妙在色，假色外炫，真色内融，从暗淡中发奇光，……即纳之污泥中，拭去如故。”其次是器型。宣炉造型虽参照了古代铜器和瓷器，但又创造出极其独特的风格，形式丰富多样，细节上充分注意，对其口、耳、边、足等局部均精心为之。第三为款识。宣德炉铭款的位置大多铸在炉底的下中央，也有在炉前的口下居中处，或在几炉的一侧，阴印阳文，有小篆铭款，有欧阳询体的楷书。字数有“宣”、“宣德”、“宣德年制”、“大明宣德年制”等，而其中的“德”字中“心”上一横笔都被省略，这可能是因尊宣宗皇帝之故而特予讳省的，而六字楷书款的“製”字中，下面的“衣”字一点与上半部的“制”连为一体，即在此字中的“衣”都缺少上面的一点。更有“大明宣德六年工部尚书臣吴邦佐监造”、“大内”、“内府”等款，字体笔画自然流畅，字迹清秀。最后是铸造方法——失蜡法。这是铸造铜器的一种方法，在我国起源极早。先进的失蜡法使宣炉器型典雅大方、浑然一体，从外表细察不见“范线”痕迹。

此次特展展出的有三羊三足炉、双耳三足鎏金小乳炉、梅根炉等百余只宣德炉。

三羊三足炉的器型稳重中见优雅，色泽古朴腻润且有油光，腹底以三只羊的身体围绕而成，四肢屈跪为足。羊首回望，身体肥硕，形态逼真。因“羊”音同“阳”，此炉造型寓意“三阳开泰”，即希望太平盛世，国泰民安。双耳三足鎏金小乳炉，双耳、三足、口沿均鎏金，腹面黑底上雕凿鎏金缠枝莲花纹。莲花共七朵，花瓣中刻划出如丝花瓣与莲瓣无异，除底部正中一朵外，其余六朵散布于器型之上，大小相间，形态各异，充分表现了莲花多姿多态的生态之美。三足饰鎏金莲花瓣纹，分别由14朵向上翻起的莲花瓣构成。梅根炉的器型更为别致，取梅花树干之形浇铸而成。四周饰有梅花与错枝，似傲霜开放，沁人肺腑。梅为花中四君子之首，是古代文人追求的品质，而该器型中成凹状，又为梅的冷傲、清高平添了一种虚怀若谷的高尚情怀。

诸多精品不可一一详述，但宣德炉的清新淡雅、高贵脱俗可见一斑，现在，这百只古雅奇丽的宣德炉正陈列在博物馆的流动展厅，她们静静地在这里等待您的赏鉴！